食感にこだわる

大麦は、米よりも多くの水分量が必要で、さらに吸水にも時間がかかります。そのためおいしい麦ごはんを作るには、大麦に早く、たくさんの水分を均一に吸収させることが重要です。はくばくでは、炊き上がりにばらつきが出ないよう、大麦の粒の均一化を実現しています。押麦の「圧ぺん」では、できるだけ薄く、そして均一な厚みになるよう徹底。また、米粒麦を作る際に施す「蒸(じょう)煮(しゃ)処理」は、表面を糊化して固めて均一に削るためであるとともに、アルファ化して米と一緒に炊きやすくするためのひと手間でもあります。

大麦の搗(とう)精(せい)完了時の形や白さは、最初の段階でいかに均一に粒を削るかにかかっています。また、同じ白さで“歩留まり”が高い方がよい削り方といえるので、どこまで削るかを見極めるには大変な技術を要します。はくばくでは、社内の熟練した職人が長年の経験を生かし、最終的な仕上げを人間の目と手を駆使して行っています。一粒一粒表情の異なる自然の原料を相手にしているからこそ、手で機械を絶妙にコントロールし、削ることにとことんこだわっているのです。